1) Quand et pourquoi avez-vous décidé de créer une agence de voyages durable ?
En tant que professionnel et, surtout, en tant que voyageur, j'ai évolué au cours de mes quatorze années de carrière. Visiter plus de 62 pays, y découvrir des choses positives et moins positives, m'a fait choisir la voie que je voulais suivre. Le développement durable ne me semblait plus une option, mais une nécessité.
2) Qu’est-ce que le « tourisme durable » exactement ?
Je ne peux donner que mon point de vue particulier, donc subjectif mais toujours mien, basé sur ma propre expérience.
Pour moi, il s'agit d'un tourisme éthique qui prend avant tout en compte les cultures et les groupes ethniques locaux, tout en contribuant à créer des emplois et des revenus décents pour ces personnes et leurs familles. Tout cela, bien sûr, en s'efforçant de minimiser son impact sur l'environnement.
3) En tant qu'agence de voyages durable, en quoi vous différenciez-vous d'une agence conventionnelle ?
Nous traitons toujours directement avec les personnes ou les groupes ethniques que nous souhaitons visiter, afin que l’argent qui parvient finalement à ces groupes ne soit pas diminué par des intermédiaires.
Nous avons supprimé presque tout le plastique non recyclable que nous utilisions auparavant, en le remplaçant, par exemple, par du carton recyclé dans les chemises que nous utilisons pour les bons de voyage, les itinéraires, les horaires, etc., même si nous essayons toujours d'envoyer tout par voie numérique.
Au Costa Rica, par exemple, les bouteilles d'eau que nous utilisions étaient en plastique oxo-biodégradable, un plastique un peu plus cher, mais dont l'emballage, une fois dégradable, ne nuit pas à l'environnement, puisqu'il y retourne sans laisser de déchets. Ce ne sont là que quelques-uns des nombreux détails du quotidien qui améliorent notre durabilité au quotidien. Et comme ceux-ci, il existe bien d'autres détails que nous ne voyons peut-être pas, mais qui font assurément la différence.
Une agence de voyages durable ne détaillera pas ses actions durables, car cela donnerait probablement l'impression qu'elle joue la carte de la durabilité. Au lieu de cela, elle intègre progressivement ces actions à ses programmes, voyages, etc.
4) Quels sont les principaux défis auxquels vous êtes confrontés lorsque vous organisez un voyage durable ?
Premièrement, nous essayons de choisir l'itinéraire le plus court ou le plus direct possible pour atteindre notre destination, afin de réduire la pollution. Je ne dis pas que nous ne polluons pas, car le transport aérien rend cela impossible, mais nous essayons de la maintenir au plus bas.
Lors de nos déplacements dans le pays que nous visitons, nous privilégions la voiture, souvent même à pied, et évitons systématiquement l'avion. Prenons l'exemple de la Birmanie : de nombreux itinéraires et visites peuvent se faire en barges, en charrettes et même, comme je l'ai mentionné précédemment, à pied, même si cela demande un peu plus d'efforts.
Deuxièmement, nous veillons à ce que l'argent reste dans les familles locales. En Ouzbékistan, par exemple, nous rendons régulièrement visite à deux grandes familles qui nous accueillent comme si nous étions de leur famille, nous apprennent à cuisiner le plov ouzbek typique et nous invitent à manger avec elles comme si nous faisions partie de la famille.
L'argent que nous dépensons, au lieu d'aller aux restaurants et aux intermédiaires, reste là-bas, et comme ils vivent souvent dans des zones isolées, ce revenu supplémentaire est plus que bienvenu par ces familles avec de jeunes enfants à leur charge, d'autres qui vont à l'école, etc., donc c'est vraiment une situation gagnant-gagnant
5) Au niveau environnemental, qu’est-ce qui vous inquiète le plus lorsque vous organisez un voyage ?
Choisir les hôtels, les services, les itinéraires adéquats… Et aussi, peut-être, essayer de faire comprendre le concept. Tout le monde aime le terme « durable », mais s'efforcent-ils vraiment de le devenir ?
Personnellement, je recherche souvent des hôtels respectueux de l'environnement et qui y contribuent. En Afrique, par exemple, il y en a beaucoup. Et il m'arrive de voyager dans des contrées lointaines où, malgré un séjour dans un hôtel cinq étoiles, le générateur tombe parfois en panne, ce qui fait que les gens se plaignent, sans se rendre compte qu'en se retournant et en regardant par la fenêtre, ils pourraient profiter d'un lever ou d'un coucher de soleil exceptionnel.
6) Quant à leur impact social, pourquoi considérez-vous que vos voyages ont un impact positif ?
Il y a plusieurs raisons fondamentales. Tout d'abord, les itinéraires sont supervisés par un technicien spécialisé espagnol, puis optimisés.
Deuxièmement, il est très peu probable que nous changions de fournisseur à destination - même si on nous propose une option moins chère - car nos collaborateurs, avec qui nous travaillons depuis des années, savent ce que nous voulons et ce que nous ne voulons pas .
Enfin, après tant de voyages – l'année dernière, j'ai passé environ cinq mois et demi à sillonner le monde avec différents groupes – je sais très bien ce que je veux et comment je le veux. De nombreux facteurs convergent ici, comme le choix des itinéraires, des guides, de l'hébergement, etc.
7) Pensez-vous que les gens comprennent ce qu’est un voyage durable et sont prêts à payer un peu plus pour cela ?
C'est une excellente question. Savez-vous quel est le problème ? Nous aimons tous penser que nous sommes durables, mais c'est en le voyant vraiment que nous comprenons ce que cela signifie. Par exemple, l'Éthiopie est l'un des pays que je connais le mieux. L'année dernière, j'ai perdu des ventes lors de mon voyage car d'autres options similaires étaient moins chères. Pourquoi ? Parce que je ne vais pas marchander avec un guide éthiopien sur ses honoraires, même si le manque de travail dans le pays me faciliterait la tâche. Je veux un bon service, un bon professionnel et une rémunération équitable.
Je refuse de séjourner dans des hôtels sans éthique ni normes sanitaires. J'ai vu de nombreux hôtels où les gens, même des enfants, sont payés pour se mettre à genoux et frotter le sol, et je ne vais pas en faire la promotion, même si leur offre est bien moins chère. Les lieux que je fréquente, les restaurants où je dîne et les hôtels où je séjourne doivent être justes et éthiques envers leur personnel ; sinon, je ne veux pas qu'ils participent à mes voyages et expéditions. Certes, cela me ferait économiser beaucoup d'argent et je pourrais proposer au client final une formule plus avantageuse, mais serait-ce vraiment durable ? L'éthique est essentielle à la durabilité.
